La ricognizione di superficie (o survey) è un metodo d’indagine preliminare volto all’individuazione sistematica di aree di interesse archeologico in una determinata area più o meno vasta, garantendo una copertura uniforme e controllata di tutte le zone che fanno parte del contesto in esame.
La survey può essere effettuata in occasione della stesura di una Carta Archeologica di un territorio o di una Verifica Preventiva dell’Interesse Archeologico (VPIA) per opere pubbliche, oppure può interessare l’area circostante a un sito archeologico già noto per consentire un ampliamento dell’area d’indagine.
La ricognizione di superficie può essere classificata come estensiva o intensiva, in base agli scopi dell’indagine. La ricognizione estensiva copre una zona vasta, all’interno della quale sono indagate solo alcune aree campione selezionate a seguito di studi sul territorio. Al contrario, un’attività di tipo intensivo interessa un’area meno estesa e una copertura completa.
Gli archeologi incaricati si dispongono lungo una linea, a una distanza prefissata, e percorrono lentamente l’area in esame, localizzando concentrazioni di materiale archeologico e posizionandole grazie all’utilizzo del GNSS. La visibilità massima durante queste ricerche si riscontra soprattutto nei campi agricoli arati da poco tempo e bagnati da piogge recenti. L’aratura, infatti, intercetta e disperde in superficie materiali come frammenti ceramici o laterizi di epoca antica presenti fino a circa 50 cm dal piano di campagna.
In base al grado di visibilità e al tipo di copertura, le aree interessate dalla ricognizione sono classificate come Unità Topografiche di Ricognizione (UTR) e inserite in un software GIS (Geographic Information System) per l’analisi dei dati ottenuti sul campo.
Una ricognizione di superficie ben condotta e alle giuste condizioni di visibilità consente di appurare la presenza di possibili siti archeologici all’interno di un’area destinata a un’opera pubblica o privata fin dalle sue prime fasi progettuali.
